Der Optokoppler ist ein el. Bauteil, das einfach gesagt Licht(Infrarot) aussendet und die "Gegenseite" das Licht wieder empfängt.
Beide Teile "Sender" und "Empfänger" sind in einem Gehäuse untergebracht, und galvanisch getrennt, somit hast du eine Art "elektrische Isolierung" zwischen 2 Stromkreisen in ner Schaltung!

Vorteile:

- kleines Bauteil
- schnelles erkennen/weiterleiten
- Trennung von Verschiedenen Spannungsquellen.

Kapiert?;)

--> Da war wohl noch wer ein bischen schneller ;-) Habs aber auch nur "Laienhaft" erklärt!