Salut..

Hardware: Zwei Dioden, einen Transistor und einen Widerstand. Aber: keinerlei Schutz
vor Ausfall, wie du es ja willst. Für den wäre noch 2 oder 3 Logik-ICs mehr nötig, und ne
externe Stromversorgung. Die "dumme" Hardware holt sich die Spannung über den COM-Port.
(Achtung: Nicht alle USB-Seriell-Wandler können das, echte COM-Ports jedoch alle)

Oh, ne direkte USB-Schnittstelle wären ein paar Bauteile mehr, wegen der Grundbeschaltung
des USB-Wandlers, würde aber wohl auch unter 40 EUR bleiben ..

Zur Systemsicherheit würde ich beiden Varianten trotzdem nochmal nen Optokoppler
empfehlen, ist aber auch wieder nur Aufwand..

Software: Was du genau brauchst, musst du selbst wissen. UDP? TCP? Pseudo-Seriell?
Popup? SMS? E-Mail? ... einfach mal genau überlegen.

Auswertung des Signals ist einfach, deine Schnittstelle auf der anderen Seite ist die
Herausforderung.