Ein Übertrager besteht meist aus zwei Spulen, einer Primär- (also eingangsseitig) und einer Sekundär-Spule (also ausgangsseitig). Dieser überträgt das Signal indem er ein Magnetfeld in der einen Spule aufbaut, welches in der anderen Spule eine Spannung induziert und so "über die Luft" übertragen wird. So erreicht man eine galvanische Trennung der beiden Geräte voneinander und kann so z.B. Massefehler verhindern.